Vanaf 1 juli gaat het algemeen rookverbod in de horeca van kracht. In restaurants gold reeds een algemeen rookverbod, maar vanaf 1 juli zullen ook cafés rookvrij zijn. Alleen in cafés die een speciale, aparte rookkamer hebben geïnstalleerd, weliswaar zonder bediening, zal nog mogen worden gerookt, maar deze aparte rookkamer is voor vele cafés een onhaalbare kaart. Een sigaar of sigaretje tussen pot en pint zit er dus binnenkort niet meer in...
Het pestbeleid voor horecazaken was al langer een feit in dit land, maar de invoering van het rookverbod zou wel eens de doodsteek kunnen zijn voor de traditionele volkscafés in Vlaanderen. Deze evolutie blijkt nu trouwens ook uit een enquête van de krant 'Het Nieuwsblad' bij 1.000 cafébazen. 83,6% van de ondervraagden vreest dat het rookverbod een negatieve impact zal hebben op de horecasector in het algemeen, 71,6% rekent op een omzetverlies na 1 juli en 1 op 6 of 16,7% denkt dat hij/zij op lange termijn de deuren van zijn/haar zaak zal moeten sluiten. Verontrustende cijfers zijn het, zeker als je weet dat Vlaanderen een echte volkscafé-cultuur kent...
Indien de voorspelde cijfers werkelijkheid zouden worden, zal dit in de eerste plaats uiteraard een impact hebben op de volkscafés zelf, maar ook toeleveranciers zoals brouwers, leveranciers van caféspelen en dergelijke zullen de schok voelen. Aangezien een zelfstandige zaak heropstarten na een faillissement niet evident is in dit land, zal het aantal ondernemingen in dit land dalen doordat café-eigenaars na een eventueel faillissement eerder zullen proberen als werknemer ipv als zelfstandige aan de bak te komen. Een daling van het aantal ondernemingen is niet goed voor de dynamiek van de economie en evenmin een opsteker voor het KMO-label dat op Vlaanderen kleeft...
Tegen het rookverbod zijn betekent niet per definitie voor het roken zijn, om alle misverstanden weg te werken. Iederéén weet natuurlijk dat roken ongezond is; enkele weken geleden heb ik trouwens ook de sigaret (hopelijk) definitief vaarwel gezegd. Nicorette-kauwgom is a girl's best friend, op dit ogenblik. Ik zou het trouwens iedereen aanraden want het is gezond, goedkoop, het stinkt niet en je huid wordt weer levend.
Het is de preventieve taak van de overheid om de bevolking voor te lichten over de gevaren van roken en om voorlichtingscampagnes op touw te zetten. Maar is het tevens haar taak om in horecazaken, die privé worden uitgebaat, het roken simpelweg te gaan verbieden? Waarom niet de uitbater zelf laten kiezen of er in zijn zaak al dan niet wordt gerookt? En dit met een bordje aan de ingang duidelijk te maken aan de klanten, zodat zij perfect weten in welk soort café zij binnenkomen: een rokerscafé of een niet-rokerscafé. En waarom aan de uitbater die dan zijn zaak rookvrij maakt bijvoorbeeld geen fiscale stimuli toekennen om hem te belonen voor zijn inspanningen? Dat is toch positiever dan een uitbater te gaan bestraffen die ervoor kiest (of moet kiezen) zijn zaak voor te behouden voor rokers.
De overheid zou aan het rookverbod nog wel eens een lelijke pijp kunnen roken...
